Sur certains sites Internet les principaux moteurs et annuaires sont étudiés en détails dans leur fonctionnement, leurs méthodologies de recherche et leurs offres de référencement :
http://www.abondance.com
http://www.indicateur.com
http://www.referenceur.com

Connus et très utilisés, ces outils généralistes possèdent une base de données de contenu international, ou consacrée à une ou langue, à un pays,...
Deux principaux types d'annuaires et de moteurs de recherche sont apparus ces dernières années :
- Les outils géographiques spécialisés dans les sites Internet localisés dans une province, une région, un département ou une ville.
- Les outils sectoriels consacrés à un secteur d'activité économique, un thème ou une profession.

Des pages Webs présentant rapidement ces outils sous forme de listing existent :
http://www.enfin.com
http://www.beaucoup.com,
mais aucune étude sérieuse n'a été réalisée.

L'établissement d'une typologie plus approfondie permet de dégager quatre tendances principales :

Les outils régionaux ou départementaux

Les outils nationaux se déclinant en versions régionales ou locales

Les outils sectoriels

Les outils thématiques